A Noël, évitez les cadeaux piégés

La période des fêtes connaît habituellement un regain d’activité de la part des pirates sur Internet. L’ambiance festive, parfois même frénétique lorsqu’il s’agit de trouver le meilleur cadeau au meilleur prix, est en effet propice aux propositions malhonnêtes souvent trop belles pour être vraies.

Ainsi, il n’est pas rare que les vendeurs d’objets aux enchères, par exemple sur eBay, reçoivent peu avant les fêtes des propositions d’achat urgentes et souvent très généreuses. L’inconnu explique sa proposition par le fait que l’objet convoité est le cadeau idéal pour un membre de sa famille exilé dans un pays fort lointain, et qu’il faut le lui faire parvenir à temps pour les fêtes.

L’objectif est en réalité de presser le vendeur afin qu’il ne prenne pas les précautions habituelles, comme par exemple ne traiter la transaction que via un service de séquestre officiel (eBay recommande par exemple le site www.escrow.com). Un service de séquestre (escrow en anglais) se charge de jouer le rôle d’un intermédiaire entre l’acheteur et le vendeur : l’argent lui est versé par l’acheteur et ne sera remis au vendeur que lorsque l’acheteur a bien reçu son acquisition.

Hélas, la procédure prend un peu plus de temps qu’un échange traditionnel basé sur la confiance. Dans un tel scénario, le pirate propose alors fort aimablement un service de séquestre bien plus rapide qui permettra de recevoir le cadeau à temps pour les fêtes. Mais il s’agira évidemment d’un faux, souvent un site web créé de toutes pièces pour l’occasion par le pirate. Le faux site contactera alors le vendeur pour lui indiquer que l’argent a bien été versé, et qu’il peut expédier son objet. Bien entendu, il n’y a jamais eu d’argent, et le site de séquestre disparaîtra avec l’acheteur.

Si l’escroquerie n’est pas nouvelle, la frénésie propre à la période des fêtes la facilite. Il est pourtant simple d’y échapper : il suffit de garder en mémoire qu’une offre trop alléchante pour être vraie est souvent une arnaque. L’insistance d’un acheteur et ses propositions pour changer le processus habituel de la vente sont également des signes qui doivent alerter le vendeur.